The part which makes Chaplin at Karno‘s famous – The Drunk,
David Robinson, Chaplin, London 1985
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RAMPENLICHT 2/5
Durchbruch – Es ist vor allem eine Rolle,
mit der Chaplin bei Fred Karno bekannt wird,
und das ist die Rolle des Betrunkenen
in Mumming Birds. Der Sketch, in Amerika A Night in an
English Music Hall, bringt den Durchbruch.
Fritz Hirzel, Chaplins Schatten. Bericht einer
Spurensicherung. Zürich 1982
Es war vor allem eine Rolle, mit der Chaplin bei Fred Karno
bekannt wurde, und das war die Rolle des Betrunkenen,
der in Mumming Birds eine Music Hall besuchte, im Frack, mit
weisser Binde aus seiner Loge gestikulierte und in die
Vorstellung eingriff, die mit The Saucy Soubrette, als die Amy
Minister vors Publikum trat, mit Busco the Magician,
The Terrible Turk und dem Quartett der Village Choir Singers, zu dem Arthur Stanley Jefferson (der spätere Stan Laurel) gehörte,
über die Bühne ging. Ein Stück Selbstverulkung also, deftigstes
Theater im Theater, das Karno mit seinem Starkomiker Fred
Kitchen zusammen geschaffen hatte, ein Sketch in drei Szenen,
der sich allerdings bereits seit vier Jahren im Repertoire
hielt, nachdem Karno ihn zunächst mit Billy Reeves in der
Hauptrolle herausgebracht hatte. Irgendwie schien
es aber, dass erst Chaplin dem Betrunkenen, der sich zum
Schluss mit einem Freistilringer anlegte, zu einer
Resonanz verhalf, in der die Doppelbödigkeit der Szene ganz
aufbrach und jede der Unflätigkeiten, mit denen der
Betrunkene den Artisten sich vom Parkett aus widersetzte,
in Sturmwellen des Gelächters unterging. Es war
diese umwerfende Rolle, mit welcher Chaplin in der Folies Bergère
auftrat, als Fred Karno 1909 die Truppe für einen Monat
nach Paris schickte. Auch war es dieses Stück, das Max Linder,
der Star der Filmkomödie bei Pathé, kurz darauf in Max au
music hall verfilmte, vermutlich nachdem er Chaplin in der Rolle des
Betrunkenen gesehen hatte. Und nochmals, im Herbst
1910, als Chaplin mit Fred Karno‘s Company New York erreichte
und erstmals in Amerika gastierte, war es dieses Stück,
das seinen Erfolg begründete, nachdem die Tournée mit dem aus
London verordneten The Wow Wows, einer wortreich-
versponnenen Burleske über Geheimgesellschaften, beinahe
gescheitert wäre.
Fred Karno‘s Company
Fred Karno‘s Company
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